La selección de fútbol de Guatemala emprenderá el viernes ante Jamaica, en Kingston, una nueva aventura en busca de su primer boleto a un Mundial, en el arranque de la tercera fase de las eliminatorias de la Concacaf para Brasil-2014.
El juego está programado para disputarse en el Estadio Nacional de Jamaica a las 7:30 (Hora de guatemala).
El duelo inédito marcará el inicio del sueño mundialista para ambos países, especialmente para Guatemala que nunca ha ido a la máxima cita del fútbol, mientras que Jamaica estuvo en Francia-1998.
Los caribeños llegan como favoritos al encuentro, con la estadística a su favor, ya que en 12 juegos nunca perdieron ante Guatemala.
Los 23 jugadores de Guatemala, al mando del DT paraguayo-uruguayo Ever Hugo Almeida, llegaron a Kingston el martes.
Almeida trajo un equipo renovado que incluye a 14 futbolistas que tendrán su primera experiencia en una eliminatoria, aunque también cuenta con el máximo referente del fútbol guatemalteco, Carlos 'Pescadito' Ruiz, al que se le suman otros tres 'legionarios'.
"Es importante el juego contra Jamaica; allí se nos abrirá el panorama de cómo se viene la eliminatoria para Guatemala. Una victoria o un empate nos alentará para enfrentar tres días después a Estados Unidos, y si sacamos ventajas puede ser más alegre lo que se venga después", comentó el 'Pescadito' Ruiz.
Guatemala inicia contra Jamaica su décimocuarta participación en una eliminatoria para llegar a un Mundial mayor, tras su primera experiencia en la ruta hacia Suecia 1958.
El juego contra Jamaica es considerado crucial para guatemala, al que por tratarse de un "rival directo", al dar por un hecho que Estados Unidos avanzará en el Grupo A que completa Antigua y Barbuda.
Tras su debut ante los jamaiquinos, Guatemala recibe el 12 de junio a Estados Unidos en la segunda fecha y Jamaica visita a Antigua y Barbudas.
Jamaica llega con mal sabor de boca pues viene de perder dos amistosos contra Panamá (0-1 y 2-1); en tanto que Guatemala disputó dos amistosos contra Costa Rica, perdió el primero 3-2 en San José el 25 de mayo y ganó 1-0 el segundo en la capital guatemalteca hace una semana.
En el combinado caribeño destacan Nigel Neita, del Arsenal de Inglaterra, Jermaine Taylor (Dynamo Houston, MLS) y Dan Richards (Red Bull, MLS), de quienes el técnico Theodore Whitmore espera resuelvan el cotejo.
Los dos primeros de cada serie avanzarán al hexagonal final, que otorga tres cupos para el Mundial de Brasil-2014 y al cuarto la opción de una repesca contra una selección de Oceanía.
Guatemala:
Ricardo Jeréz - Rafael Morales, Elías Vásquez, Carlos Gallardo, Luis Rodríguez - Wilfred Velásquez, Alejandro Galindo, Marco Papa, Jonathan López - Jairo Arreola y Carlos Ruiz.
DT: Ever Hugo Almeida.
Jamaica:
Donovan Ricketts - Claude Davis, Demar Phillips, Damion Stewart, Xavian Virgo - Jermaine Taylor, Rodolph Austin, Dane Richards, Rohan Reid - Nigel Neyta y Ricardo Fuller.
DT:Theodore Whitmore.